Die Höhenkrankheit

Mountain sickness

Wir hatten im Jahr 2015 über die Prophylaxe der Höhenkrankheit mit Acetazolamid (Diamox®) berichtet (1). Bei einer NNT von 3–6 hatten wir vorsichtig das leider recht nebenwirkungsträchtige Medikament empfohlen. Nun erscheint in JAMA (2) eine Zusammenfassung über den heutigen Wissensstand, die wir hier zusammen mit anderen neueren Übersichtsarbeiten (3-6) in Anlehnung an unsere frühere Darstellung referieren. Die vorliegende Zusammenstellung wendet sich nicht an den Spezialisten, sondern an den Arzt, dessen Patienten zum Bergsteigen und Skilaufen gehen und nach dieser Erkrankung fragen.

Auf Einzelheiten der Auswirkungen der Hypoxie u. a. gehen wir nicht ein. Das Literaturverzeichnis beinhaltet neuere Arbeiten, die sich zum Teil mit den theoretischen Überlegungen, zum Teil mit der Therapie und Prophylaxe beschäftigen. Sie sind dem näher interessierten Leser empfohlen.

Noch einmal die Basisdaten

• Die Höhenkrankheit tritt bei Nicht-Adaptierten ab einer Höhe von 3000 m bei 10–25 %, bei einer Höhe über 4500 m bei 50–80 % auf. Wer ins Flachland reist und wieder aufsteigt, unterliegt dem gleichen Risiko wie alle; d. h. der in Innsbruck wohnende Bergführer ist genauso dem Risiko unterworfen wie sein aus dem norddeutschen Raum mitgehender Gast. Wer einmal betroffen war, braucht durchaus nicht beim nächsten Mal wieder betroffen zu sein.
• Die ersten Anzeichen sind eine allgemeine Schwäche (dem Bergsteiger wird jeder Schritt zur Qual), Kopfschmerzen, Appetitlosigkeit, eventuell Erbrechen. Im schlimmsten Falle entsteht ein lebensbedrohliches Hirn- und Lungenödem (siehe Tabelle 1).
• Guter Trainingszustand nützt nichts, Frauen sind etwas häufiger betroffen als Männer.
• Die beste Therapie ist der Abtransport in tiefere Lagen.
• Die optimale Prophylaxe ist eine Steigerung der Höhe um höchstens 600 m pro Tag. Der Gesundheitsdienst des Auswärtigen Amtes gibt ein Merkblatt heraus (7), in dem noch größere Vorsicht empfohlen wird.

Wenn der durchschnittliche Skifahrer oder Bergsteiger sich die empfohlene Zeit nehmen würde, wäre schon der halbe Urlaub verbraucht. Insofern kann es nicht wundern, dass die Autoren der genannten Studien nach einer medikamentösen Therapie suchen, die bei denen greift, die diese Vorsichtsmaßnahmen nicht einhalten können oder wollen. Tabelle 2 gibt Auskunft über die Möglichkeiten der medikamentösen Therapie und ihrer Beurteilung.

Die Höhenkrankheit wird nach dem Lake Louise Score (LLS) wie folgt definiert: Eine Höhenkrankheit besteht, wenn eine Person sich in einer Höhe über 2500 m befindet, Kopfschmerzen hat und folgende Symptome aufweist:

• Gastrointestinal: Übelkeit, Erbrechen, Appetitlosigkeit
• Schlafstörungen
• Erschöpfung, allgemeine Schwäche
• Schwindel, Benommenheit.

Die Wirksamkeit von ASS, Ibuprofen und Dexamethason (siehe Tabelle 2) wird u. a. dadurch erklärt, dass es unter der Hypoxie zu entzündlichen Prozessen kommt, die durch die genannten Substanzen unterdrückt werden (6). Bemerkenswert ist aber, dass nicht alle Erkrankungen mit Kopfschmerzen einhergehen, sondern das von vornherein die anderen Symptome des LLS im Vordergrund stehen können, besonders die allgemeine Schwäche. Wie weit diese anderen Symptome, die der LLS aufzählt, durch die Medikamente (vgl. Tabelle 2) beeinflusst werden, ist der Literatur schwer zu entnehmen. Betrachtet man sich die Tabelle 2, so drängt sich der Gedanke auf, dass das allen Ärzten bekannte und bewährte ASS anderen Lösung vorzuziehen ist.